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Jun 03, 2023

La mauvaise qualité de l'air à Chicago pourrait persister pendant un certain temps. Voici ce que vous devez savoir

L'air brumeux vous inquiète ? Un scientifique explique ce qu'il est important de rechercher lors de la lecture des rapports sur la qualité de l'air. CHICAGO — Plus tôt cet été, Chicago enregistrait la pire qualité de l'air du monde.

L'air brumeux vous inquiète ? Un scientifique explique ce qu'il est important de rechercher lors de la lecture des rapports sur la qualité de l'air.

CHICAGO-Plus tôt cet été, Chicago affichait la pire qualité de l'air au monde en raison de la fumée des incendies de forêt venant du Canada.

Ce jour-là, l'indice de qualité de l'air était de 175. Depuis lors, la qualité de l'air à Chicago n'a cessé d'être mauvaise, générant le plus grand nombre d'avis de pollution atmosphérique depuis 2012.

Alors que le changement climatique continue d’exacerber la gravité et la fréquence des incendies de forêt dans tout le pays et dans le monde, la surveillance de la pollution atmosphérique locale pourrait devenir une partie plus régulière de la vie quotidienne. Mais à quelles informations devez-vous prêter attention exactement ?

Christa Hasenkopf est directrice de l'Air Quality Life Index (AQLI), un projet de recherche sur la qualité de l'air à l'Energy Policy Institute de l'Université de Chicago. L'AQLI traduit les mesures de la qualité de l'air en impact sur l'espérance de vie – ou combien de temps une personne vivrait si les directives de l'Organisation mondiale de la santé concernant la qualité de l'air étaient respectées.

Elle a déclaré que dans le monde de la recherche, la qualité de l’air et la pollution peuvent parfois passer inaperçues.

"L'idée de l'indice de qualité de l'air était de capturer cet impact dans une mesure très facile à comprendre que vous pouvez voir partout dans le monde, et à un niveau assez granulaire", a-t-elle déclaré.

L’AQLI mesure spécifiquement les particules – écrites sous la forme PM 2,5.

"C'est le genre de [polluant] qui a inquiété les gens aux États-Unis cet été, y compris à Chicago, à cause des incendies de forêt", a déclaré Hasenkopf. "Les particules sont essentiellement des substances flottant dans l'air que vous obtenez lorsque vous brûlez des choses."

Le 2,5 en PM 2,5 signifie le plus petit type de particules, c'est pourquoi c'est problématique. Ce type de particule est suffisamment petite pour échapper aux « défenses naturelles » du corps humain et se rendre directement dans vos poumons.

Bien qu'il n'existe aucune maladie qu'une personne puisse développer immédiatement en inhalant des PM 2,5 provenant d'incendies de forêt, elles peuvent néanmoins avoir de graves conséquences sur votre santé à long terme, entraînant des problèmes respiratoires et cardiovasculaires.—tout cela a un impact sur l’espérance de vie.

Selon l’EPA, une qualité de l’air supérieure à 35 µg/m3 (c’est ainsi que s’écrit la mesure des PM 2,5) est considérée comme malsaine pour les groupes sensibles.

« Je ne suis pas un scientifique de la santé. Mais je peux mentionner les choses que je ferais pour me protéger lors d’une journée très polluée », a déclaré Hasenkopf. Elle a déclaré que fermer les fenêtres, utiliser des filtres à air HEPA et éviter autant que possible les activités de plein air sont des pratiques exemplaires, en particulier si vous souffrez de problèmes respiratoires ou cardiovasculaires susceptibles de vous rendre plus sensible à la pollution de l'air. Des masques N95 bien ajustés peuvent également être utiles pour filtrer l’air si vous devez sortir.

En plus de l'AQLI, Hasenkopf a également recommandé la carte de la qualité de l'air de l'EPA, AirNow.gov et OpenAQ.org comme ressources utiles pour déterminer la qualité de l'air dans votre région. Elle a déclaré que ce dernier comprend également un suivi informel.

« C'est utile car la surveillance gouvernementale n'est pas nécessairement localisée sur chaque bloc. Mais parmi ceux qui surveillent de manière informelle ou les scientifiques citoyens, il y a davantage d’observateurs », a déclaré Hasenkopf. Bien que les données d’un seul de ces endroits ne soient pas entièrement fiables, « l’examen du paysage global peut vous donner une meilleure idée de la qualité de l’air dans votre quartier ».

Elle a également déclaré que, aussi mauvaise que soit la qualité de l'air à Chicago au cours des dernières semaines, il est important de se rappeler que la qualité de l'air peut être ainsi dans certaines parties du monde de manière constante pendant des années – et qu'elle ne fait qu'empirer avec le changement climatique.

"Je veux toujours mettre [la qualité de l'air récente aux États-Unis] à côté de la qualité de l'air que les habitants d'autres régions du monde connaissent quotidiennement, et à quel point cela est encore plus préoccupant", a déclaré Hasenkopf. "Juste pour mettre les choses en contexte avec ce que doit être la qualité de l'air et ces impacts."